Título original: The 39 Steps (The Thirty-Nine Steps)
Año: 1935
Duración: 86 min.
País: Reino Unido
Dirección: Alfred Hitchcock
Guion: Charles Bennett, Ian
Hay. Novela: John Buchan
Reparto: Robert Donat; Madeleine Carroll; Lucie Mannheim; Godfrey Tearle;
Peggy Ashcroft; John Laurie; Helen Haye; Wylie Watson.
Música: Jack Beaver
Fotografía: Bernard Knowles (B&W)
Título original: The Lady Vanishes
Año: 1938
Duración: 97 min.
País: Reino Unido
Dirección: Alfred Hitchcock
Guion: Sidney Gilliat, Frank Launder. Novela: Ethel Lina White
Reparto: Margaret Lockwood; Michael Redgrave: Dame May Whitty; Paul
Lukas; Basil Radford; Naunton Wayne; Cecil Parker.
Música: Louis Levy
Fotografía: Jack E. Cox
(B&W).
Dos comedias de intrigas milimétricas y tan efectivas y divertidas
como las del famoso «toque» de Lubitsch.
Aprovechando la lectura del magnífico
libro de Sergi Grau Alfred Hitchcock. El cine es sueño, me han entrado
unas ganas terribles de revisar algunas de sus obras de su etapa inglesa,
después de haberme interesado por su ópera prima, en la que ya había ciertos
destellos que en estas dos obras de arte se confirman plenamente.
Ambas fueron
grandes éxitos, y Alarma en el expreso también en Usamérica, y esa fue
la razón por la que David O. Selznick contrató a Hitchcock para rodar nada
menos que Rebeca. Sirvan estos datos para proponer su visionado a un público
joven que ha desertado del blanco y negro en buen número y del cine mudo en
casi su totalidad, ignorando que las obras maestras del cine ya se ruedan de
esta forma, tan querida a muchos directores, y entre ellos Sir Alfred, porque
la querencia por las imágenes como elementos sintetizadores de la trama o
reveladoras de claves hallan en Hitchcock uno de sus principales defensores,
39 escalones,
como en otras tantas películas de su autor, tiene como protagonista a un hombre
común que, por azares de la vida, se ve envuelto en una trama de espionaje en cuyo desarrollo literalmente se juega la
vida. El arranque en una función de Music Hall, un espectáculo muy popular que
se extendió hasta mediados del siglo XX y cuya decadencia filmó
extraordinariamente Tony Richardson en El animador, empareja a un
ciudadano canadiense ―un factor de extrañeza para compararlo con la trama «nacional»―
con una espía perseguida que fue quien se vio obligada a disparar su pistola
para poder salir del local en medo del tumulto desatado por los disparos. La
muerte en su casa de la espía, y la única pista fiable: un mapa en el que se destaca
una pequeña localidad, amén de una enigmática referencia: 39 escalones, va a
colocar al personaje en la diana de la policía y de los espías que van tras él.
La escena de la salida disfrazado de lechero, quien ha entrado para hacer el
reparto, es toda ella un tremendo gag cómico que toca de lleno en la visión
crítica que tiene el autor de la familia y de las relaciones amorosas.
Absolutamente escéptico, el lechero no cree ni una palabra sobre la mujer
muerta en casa del extraño que lo aborda, y mucho menos la teoría de una conspiración
con agentes extranjeros. Finalmente, le confiesa la verdad: es un amante que
huye del marido y su hermano, que lo esperan fuera para ajustarle las cuentas.
La reacción del lechero mientras se quita la chaqueta, «¡Bueno, haberlo dicho
antes, hombre Hoy por ti, mañana por mí...!», y se la pasa para que salga con
la cesta de las botellas y se vaya en su coche, con la promesa de dejárselo en
la primera esquina. Ese tono tan bien marcado no nos va a abandonar en toda la
película, y su éxito responde a la interpretación de Robert Donat y Madeleine Carroll,
cuya química nutre el resto de la película a partir de que ambos son esposados por
los secuaces del espía que está a punto de sacar del país un secreto de Estado.
Camino de su muerte, ella aún cree que sus secuestradores son miembros de la
policía, algo de lo que no descreerá hasta oír subrepticiamente a los sicarios
justo cuando estaba a punto de entregarse a ellos, tras haberse zafado de las
esposas mientras el protagonista seguía durmiendo.
Hitchcock fue
un director que escogía con mucho cuidado a los intérpretes de sus películas y raramente
se equivocó. Todos sabemos que Cary Grant es algo así como su actor fetiche, pero
cuantos han rodado con él han logrado encarnar a ese héroe a pesar de sí mismo
y contra circunstancias muy adversas de las que solo con el ingenio y cierto savoir
faire logran salir. Recordemos, además, que fue James Stewart el
protagonista de la que se considera su obra maestra absoluta: Vértigo.
Hithcock
siempre ha construido escenas corales en las que el protagonista ha tenido
diversas funciones. En esta película el canadiense es confundido con un político
a quien se espera para dar un mitin, al tiempo que la sala se va llenando de
policías que, orientados por la coprotagonista, buscan detenerlo. El desarrollo
de estas secuencias constituyen auténtica marca de la casa y se cierra con el
detenido recibiendo los vítores de los asistentes, encantados con su discurso
radical.
Las escenas
del tren que lo lleva a Escocia forman parte de otra especialidad del director,
manifestadas en Alarma en el expreso, pero también, de otro modo, en Extraños
en un tren, y en otras como Marnie, Cortina rasgada, El
hombre que sabía demasiado, etc. Con suma habilidad, el protagonista logra
escapar de la persecución, y hay efectos muy curiosos cuando han de atravesar
el vagón donde viajan unos perros que ladran y amenazan con insólita fiereza.
Por otro lado, no es infrecuente que el protagonista acabe metiéndose,
sabiéndolo o sin saberlo, en la guarida de los «malos», aunque los recursos del
canadiense son en todo momento espectaculares. El gran contraste entre el
ciudadano conocido y respetado en su localidad y la advertencia de la espía antes
de morir: «desconfíe de cualquier hombre al que le falte la falangeta del dedo
meñique» se dan cita al hallarse el protagonista ante él, lo que llevará a que
la policía local no crea ni una palabra del relato «fantástico» que involucra
al respetado ciudadano local.
Las
secuencias más famosas de la película son justamente las del refugio de los
esposados (y no ante el altar o la autoridad civil) en un pequeño hotel en medio del nublado paisaje escocés,
regentado por una pareja que colaborará, ingenuamente, con el misterio de los
recién casados. A partir de ella se desencadena un desenlace que nos llevará de
nuevo a otro espectáculo de Music Hall, pero eso ya han de ser los espectadores
los que lo disfruten sin la enojosa guía de este crítico. Repárese en que a película
dura 86 minutos, lo cual significa que en ningún momento hay escenas «de
relleno» ni digresiones que se aparten del estricto seguimiento de la trama. El
primer sitio donde el protagonista se hospeda le sirve al director para mostrar,
en muy pocas secuencias, toda una historia de malos tratos matrimoniales que funciona
como un breve corto, dado todo lo que implica y no puede ser desarrollado,
porque se trata de una escena funcional al servicio de la trama.
Cualquiera disfrutará con esta película, pero
me dirijo a los más jóvenes para que recuperen ese «otro cine» al que acaso se
acercan mucho menos de lo que su calidad exige.
Para Alarma en el expreso no voy a repetir
lo que ya critiqué en su día y que me sigue pareciendo válido, por eso remito a
los futuros espectadores a la crítica que escribí en su momento:
https://elojocosmologicodejuanpoz.blogspot.com/2017/12/un-hitchcock-descomedido-comediante.html
En todo caso, quisiera reforzar la idea
del mecanismo de relojería que constituye el desarrollo de la trama, y recordar
a los espectadores que no pierdan de vista la prodigiosa fabricación de dos
personajes que, por sí mismos, deberían de haber sido protagonistas de una
trama. Me refiero a los dos aficionados al críquet que viajan de vuelta a
Londres para asistir a una final muy deseada. Ambos actúan en pareja e incluso,
porque el tren ha de hacer noche inesperada en una pequeña localidad, duermen
en pareja en la única habitación disponible del único hotel de la estación.
Otros pasajeros, cuando lleguen los momentos de tensión, se comportarán de
forma muy diferente de como podría esperarse de ellos, y ahí el ojo sociológico
de Sir Alfred se muestra tan lúcido como siempre. Las actuaciones de Michael
Redgrave y de Margaret Lockwood son realmente de las que te atrapan desde el
comienzo, porque la negada desaparición de la acompañante de la protagonista
amenaza con volver realmente loca a la protagonista, hasta que ve la prueba de
que no ha inventado su existencia, algo de lo que el resto de la tripulación del
tren pretende convencerla y que mantiene en la duda a su acompañante, un apuesto
y divertido Michael Redgrave, en papel de musico que recoge el folclore
centroeurpeo en riesgo de extinción. Ella, por su parte, va a Londres para
casarse con su prometido, que la espera en la estación. El predesenlace es
divertidísimo, y el desenlace, de cajón. ¡Un disfrute permanente!
No hay comentarios:
Publicar un comentario